JAKARTA - Charles De Ketelaere, penggawa timnas Belgia, menyatakan optimisme tinggi menjelang duel melawan timnas Spanyol dalam laga perempat final Piala Dunia 2026 di Stadion Los Angeles, AS, pada Sabtu (11/7) pukul 02.00 WIB. 

Keyakinan ini muncul usai Belgia sukses menundukkan salah satu tuan rumah, AS, dengan skor telak 4-1 pada babak 16 besar di Stadion Seattle, Selasa.

"Ada begitu banyak hal positif yang bisa kami ambil dari pertandingan ini, baik sebagai tim maupun secara pribadi. Kami akan menghadapi Spanyol dengan penuh kepercayaan diri," kata De Ketelaere, yang mencetak dua gol dalam kemenangan tersebut, seperti dilansir laman resmi FIFA, Rabu (08/07/2026).

Gol pembuka De Ketelaere di Piala Dunia 2026 tercipta pada menit kesembilan setelah menerima umpan silang Nicolas Raskin. Ia kemudian membawa timnya unggul 2-1 melalui sundulan memanfaatkan umpan crossing Leandro Trossard di menit ke-33. 

Pemain milik Atalanta itu menyebut torehan dua gol tersebut sebagai capaian terbaik dalam kariernya. Kini, De Ketelaere telah mengumpulkan delapan gol dan empat assist dari 34 penampilan bersama tim nasional sejak debutnya pada November 2020.

"Rasanya luar biasa bisa tampil seperti ini di fase gugur. Ini benar-benar spesial. Saya sangat senang kami lolos ke babak berikutnya. Ini jelas menjadi momen terbaik dalam karier saya sejauh ini," ucap De Ketelaere.

Keputusan Rudi Garcia menurunkan De Ketelaere sejak awal, menggantikan Romelu Lukaku, menjadi perjudian yang berujung sukses. Begitu pun dengan dimainkannya Dodi Lukebakio dan Nicolas Raskin sebagai starter menggantikan Kevin De Bruyne serta Jeremy Doku.

"Semua pemain yang dipilih pelatih menjalankan tugasnya dengan sangat baik. Itu menunjukkan kualitas skuad kami. Kami ingin terus tampil bagus dan memenangkan pertandingan berikutnya, tetapi kami tahu Spanyol akan menjadi lawan yang sangat sulit," tegas kapten Belgia, Youri Tielemans.