JAKARTA - Proses pematangan mangga sering kali membuat banyak orang bertanya-tanya bagaimana cara mempercepatnya tanpa merusak cita rasa. 

Sebagai buah klimaterik, mangga secara alami melepaskan gas etilen yang berperan besar dalam perubahan tekstur, aroma, dan rasa. Pemahaman mengenai cara kerja etilen inilah yang menjadi dasar dari berbagai metode percepatan pematangan yang umum digunakan di rumah.

Proses pematangan buah sebenarnya merupakan reaksi biokimia yang berjalan terus-menerus sejak buah dipetik. Namun, kondisi lingkungan seperti suhu, ventilasi, dan tingkat kelembapan sangat memengaruhi seberapa cepat atau lambat reaksi tersebut berlangsung. 

Oleh karena itu, teknik penyimpanan yang tepat dapat membantu mangga matang lebih cepat dengan tetap menjaga kualitas buah.

Artikel ini mengulas delapan cara efektif mempercepat pematangan mangga dengan pendekatan edukatif. Setiap metode dijelaskan berdasarkan prinsip dasar yang memengaruhinya, sehingga Anda dapat memahami alasan di balik efektivitas setiap langkah dan memilih mana yang paling cocok diterapkan di rumah.

1. Kantong Kertas dan Peran Gas Etilen Alami

Menyimpan mangga di dalam kantong kertas menjadi metode yang paling banyak dipilih karena kantong kertas mampu menahan gas etilen tetap dekat dengan permukaan buah. Etilen ini kemudian mempercepat reaksi pematangan secara alami tanpa bantuan bahan tambahan.

Kantong tidak perlu ditutup rapat karena ventilasi ringan membantu menjaga kelembapan tetap stabil. Dengan sirkulasi yang tepat, proses pelunakan berlangsung lebih cepat tanpa membuat permukaan mangga mengembun. Dalam waktu 1–3 hari, buah biasanya mulai melunak dan aromanya muncul.

Jika mangga sudah mencapai tingkat kelunakan yang diinginkan, Anda bisa langsung memindahkannya ke dalam kulkas. Pendinginan akan memperlambat reaksi enzimatis sehingga buah tetap segar dan manis lebih lama.

2. Prinsip Isolasi Panas pada Mangga yang Ditimbun Beras

Menimbun mangga dalam beras merupakan metode tradisional yang memanfaatkan suhu hangat dan kondisi tertutup. Suasana stabil ini membuat etilen terkonsentrasi lebih dekat pada buah sehingga reaksi pematangan meningkat secara signifikan.

Butir beras berfungsi sebagai penyerap udara di sekitar mangga, mengurangi kelembapan, sekaligus membantu menjaga stabilitas temperatur. Lingkungan yang kering dan hangat seperti ini membuat proses enzimatis dalam mangga berjalan lebih cepat.

Teknik ini sangat efektif untuk mangga yang sudah cukup tua karena biasanya hanya memerlukan sedikit rangsangan tambahan untuk mempercepat reaksi pematangannya.

3. Penggunaan Kain atau Handuk untuk Menjaga Suhu dan Ventilasi

Membungkus mangga dengan kain bersih atau handuk menjadi cara yang cocok bagi mereka yang ingin memberikan perlindungan sekaligus menjaga temperatur buah tetap stabil. Suhu hangat yang terjaga membantu merangsang produksi etilen alami yang dibutuhkan untuk mempercepat pematangan.

Kain juga memiliki kemampuan menyerap kelembapan berlebih, sehingga risiko embun yang dapat menyebabkan busuk dapat diminimalisasi. Metode ini aman digunakan untuk menyimpan beberapa buah sekaligus karena kain mampu menjaga keseimbangan udara di sekitarnya.

Dengan kondisi stabil tersebut, mangga biasanya matang secara bertahap namun tetap merata, menghasilkan tekstur yang lembut dan rasa yang lebih manis.

4. Memanfaatkan Buah Matang sebagai Sumber Gas Etilen Eksternal

Pisang dan apel dikenal sebagai sumber etilen alami dalam jumlah tinggi. Ketika mangga mentah disimpan bersama buah matang tersebut, gas etilen langsung memengaruhi reaksi pematangan mangga sehingga prosesnya berjalan lebih cepat.

Interaksi etilen antar buah ini membuat mangga mengalami perubahan aroma dan tekstur hanya dalam dua hari. Namun, perlu dilakukan pengecekan rutin agar mangga tidak terlalu lembek, terutama jika buah penyerta menghasilkan etilen dalam jumlah besar.

Penggunaan metode ini sangat praktis dan sering diterapkan dalam penyimpanan sehari-hari karena tidak memerlukan alat maupun media tambahan.

5. Menempatkan Mangga di Ruang Gelap agar Reaksi Enzimatis Stabil

Ruang yang gelap dan tertutup memberi stabilitas suhu serta mengurangi paparan cahaya yang dapat memengaruhi ritme pematangan. Dalam kondisi minim cahaya, energi buah terfokus pada proses enzimatis sehingga etilen dapat bekerja lebih efektif.

Tempat seperti kabinet dapur atau kotak penyimpanan sangat ideal karena menjaga lingkungan tetap tenang dan tidak lembap. Proses matang pun berjalan merata, membuat mangga lebih manis dengan tekstur yang konsisten.

Kondisi ini juga membantu menghindari perubahan warna kulit buah yang kadang terjadi akibat paparan cahaya berlebih.

6. Mengapa Kantong Plastik Tidak Direkomendasikan

Kantong plastik cenderung menahan kelembapan sehingga membuat lingkungan penyimpanan menjadi terlalu basah. Kondisi ini meningkatkan risiko tumbuhnya jamur dan mempercepat proses pembusukan sebelum buah sempat matang sempurna.

Jika tetap ingin menggunakan plastik, ventilasi harus diberikan untuk menjaga sirkulasi udara di dalam kantong. Namun, metode seperti kantong kertas atau beras tetap lebih direkomendasikan karena memberikan sirkulasi yang lebih aman untuk proses pematangan.

Penting untuk memahami bahwa etilen membutuhkan keseimbangan udara yang tepat, sehingga plastik tertutup rapat justru menghambat proses yang diinginkan.

7. Peran Tisu Dapur dalam Menyerap Kelembapan

Tisu dapur dapat membantu menjaga mangga tetap kering dengan menyerap kelembapan berlebih di sekitar buah. Lingkungan kering memungkinkan gas etilen bekerja lebih efektif karena tidak terhambat oleh tetesan air atau embun.

Metode ini cukup sederhana dan ideal bagi Anda yang ingin mempercepat pematangan tanpa menggunakan media tambahan seperti beras maupun buah matang lain. Hanya dengan meletakkan mangga pada alas tisu, buah bisa matang dengan cepat dalam kondisi ventilasi yang baik.

Cara ini juga cocok untuk menghindari risiko jamur ketika mangga disimpan pada ruang dengan sirkulasi udara yang minim.

8. Menghindari Bahan Kimia demi Rasa dan Keamanan Buah

Beberapa orang mungkin mempertimbangkan penggunaan bahan kimia seperti karbit untuk mempercepat pematangan. Namun, cara ini tidak dianjurkan karena dapat mengubah rasa, menyebabkan ketidakmerataan tekstur, hingga menimbulkan kekhawatiran terkait residu bahan kimia.

Metode alami jauh lebih aman dan efektif karena memanfaatkan reaksi alami buah tanpa memengaruhi keamanan konsumsi. Pematangan yang berlangsung alami juga menghasilkan rasa mangga yang lebih manis dan segar.

Dengan memahami dasar ilmiah di balik proses pematangan, Anda dapat memilih metode alami yang memberikan hasil terbaik tanpa risiko tambahan.