JAKARTA – Spekulasi mengenai kembalinya bintang UFC asal Irlandia, Conor McGregor, ke arena oktagon kembali mencuat setelah ia menunjukkan ketertarikan terhadap duel Michael Chandler vs Paddy Pimblett yang akan digelar dalam ajang UFC 314 akhir pekan ini. Melalui unggahan media sosial, McGregor mengisyaratkan kemungkinan comeback-nya ke UFC yang selama ini dinantikan para penggemar.
McGregor, yang dikenal sebagai salah satu petarung paling populer dalam sejarah UFC, menyatakan ketertarikannya terhadap salah satu laga utama dalam UFC 314. Ia bahkan memposting video dirinya sedang berlatih tinju disertai caption yang menyebutkan ketertarikannya terhadap duel Chandler vs Pimblett.
"Saya tertarik dengan pertarungan Chandler/Pimblett pekan ini," tulis McGregor dalam unggahan media sosialnya yang langsung menyedot perhatian publik dan media olahraga dunia.
Unggahan tersebut menjadi sinyal kuat bahwa McGregor belum sepenuhnya meninggalkan dunia pertarungan. Apalagi, ia diketahui masih memiliki kontrak aktif dengan UFC yang menyisakan beberapa jatah pertarungan. Meskipun belum ada jadwal resmi atau konfirmasi laga dari pihak UFC, pernyataan McGregor memberikan harapan baru bagi penggemarnya yang telah lama menanti aksinya.
Michael Chandler: Lawan yang Tak Asing
Michael Chandler sendiri bukan nama asing dalam radar McGregor. Keduanya sempat diproyeksikan bertemu dalam duel besar yang hingga kini belum terealisasi. Chandler bahkan telah berulang kali menantang McGregor untuk naik ke oktagon bersamanya, namun belum mendapat respons serius.
Dalam salah satu pernyataannya sebelumnya, Chandler mengaku siap bertarung kapan saja jika McGregor bersedia kembali ke arena. Ia bahkan menyebut McGregor sebagai “lawan yang ideal” karena akan memberikan tantangan sekaligus sorotan besar di dunia MMA.
"Saya selalu siap bertarung dengan siapa pun, kapan pun. Tapi jika itu McGregor, saya rasa itu akan jadi malam yang luar biasa," ujar Chandler, dikutip dari MMA Junkie.
Duel Chandler vs Paddy Pimblett di UFC 314 akan menjadi laga penuh gengsi. Pimblett, yang sedang naik daun, dinilai sebagai petarung yang punya gaya bertarung atraktif dan mental juara. Sementara Chandler ingin membuktikan bahwa dirinya masih layak berada di jajaran elite petarung kelas ringan UFC.
Comeback McGregor: Masih Tanda Tanya
Meski belum ada kejelasan soal kepastian comeback-nya, McGregor belakangan memang kembali aktif membagikan rutinitas latihannya di media sosial. Hal ini semakin memperkuat spekulasi bahwa mantan juara dunia dua divisi tersebut sedang mempersiapkan diri untuk kembali ke ring.
Conor McGregor terakhir kali bertarung pada Juli 2021 dalam duel trilogi melawan Dustin Poirier. Sayangnya, laga tersebut berakhir tragis setelah ia mengalami cedera patah kaki yang membuatnya harus absen panjang.
Sejak saat itu, McGregor lebih banyak disibukkan dengan aktivitas di luar oktagon, termasuk proyek bisnis dan keikutsertaannya dalam beberapa program hiburan. Namun begitu, ia tidak pernah menyatakan pensiun secara resmi dari UFC.
UFC 314 Jadi Momentum?
Dengan semakin dekatnya gelaran UFC 314, publik kini menantikan kejutan apa yang mungkin terjadi. Tidak sedikit yang menduga McGregor akan muncul di arena atau bahkan memberikan pernyataan langsung mengenai rencananya ke depan.
Pertarungan antara Chandler dan Pimblett akan menjadi momen krusial. Jika Chandler berhasil menang meyakinkan, peluang duel besar melawan McGregor semakin terbuka lebar. Dari sisi UFC, pertarungan semacam ini jelas sangat menjanjikan secara komersial.
"Pertemuan Chandler vs McGregor akan menjadi pertarungan blockbuster yang ditunggu-tunggu. Ini bukan soal gelar, tapi soal gengsi dan sejarah," ungkap analis UFC, Ariel Helwani.
