JAKARTA - Pesepak bola tim nasional Portugal, Bruno Fernandes, menekankan bahwa negaranya tidak boleh kehilangan harapan untuk merengkuh gelar juara dunia, menyusul kekalahan 0-1 dari Spanyol pada fase 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Dallas, Amerika Serikat, Selasa.
Hasil negatif ini membuat Portugal masih gagal meraih trofi Piala Dunia dari sembilan partisipasi, dengan catatan prestasi tertinggi yakni menempati peringkat ketiga pada edisi debut tahun 1966.
"Tentu kami sedih. Kami datang ke sini dengan satu tujuan, yaitu menjadi juara dunia. Tidak mungkin kami merasa puas setelah gagal mencapainya. Saya tetap yakin tim ini punya kualitas untuk menjuarai turnamen, tetapi kami tidak boleh kehilangan keyakinan," ujar Fernandes, dikutip dari laman resmi FIFA, Rabu.
Portugal memasuki Piala Dunia 2026 dengan ekspektasi tinggi karena membawa salah satu materi pemain terbaik sepanjang sejarah mereka, yang dikomandoi Cristiano Ronaldo serta diperkuat bintang ternama seperti Nuno Mendes, Joao Neves, Vitinha, Bruno Fernandes, Ruben Dias, sampai Bernardo Silva.
"Kami sudah memberikan segalanya, tetapi itu belum cukup. Ini salah satu pertandingan paling ketat melawan Spanyol sejak saya bergabung di tim nasional. Kami memiliki beberapa peluang, tetapi gagal mencetak gol. Sayangnya keberuntungan tidak berpihak kepada kami," kata Ruben Dias.
Pertandingan tersebut juga menandai akhir kiprah Cristiano Ronaldo di ajang Piala Dunia. Sebelumnya, sang pemain telah mengonfirmasi bahwa Piala Dunia edisi keenam yang ia jalani ini bakal menjadi yang terakhir.
Ronaldo, yang kini berusia 41 tahun, menyudahi karier Piala Dunianya dengan koleksi tiga gol, sekaligus tercatat sebagai pencetak gol terbanyak Portugal sepanjang sejarah turnamen ini serta pemain pertama yang mencetak gol pada enam edisi berbeda.
"Begitulah hidup seorang pesepak bola. Kadang menang, kadang kalah. Ini memang Piala Dunia terakhir saya. Sekarang saya ingin menghabiskan waktu bersama keluarga sebelum mengambil keputusan apa pun," ucap Ronaldo yang menjuarai Piala Eropa 2016 serta Nations League 2019 dan 2025 bersama Portugal.
Berstatus sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2030, Portugal kini mulai merancang generasi unggulan demi target juara di kandang sendiri. Banyak pemain utama dari Piala Dunia 2026 diprediksi masih akan memperkuat tim dalam empat tahun ke depan, ditambah kehadiran talenta muda berbakat usai keberhasilan menjuarai Piala Dunia U-17 2025.